Angine, nez qui coule ? C'est peut-être la clim

Le développement des systèmes de climatisation s'est accompagné d'une augmentation des cas d'angines et d'infections ORL bénignes (otites, rhinites), de moins en moins rares l'été. Elles sont généralement dues aux grandes variations de températures entre l'extérieur et l'endroit climatisé.

Il est donc recommandé d'adapter la température de réfrigération du véhicule, du bureau ou de la maison en fonction de la température extérieure, afin d'éviter un écart supérieur à 8°C. En voiture, mieux vaut régler le flux d'air frais sur les pieds que sur le visage et diminuer la climatisation un quart d'heure avant de sortir du véhicule afin de faire remonter progressivement la température. Il ne faut pas non plus hésiter à conserver une veste à portée de main lorsque l'on passe régulièrement de l'extérieur à des bâtiments climatisés.

• Les muqueuses mises à mal

L'air issu des climatiseurs est plus sec, ce qui peut provoquer des irritations oculaires ou nasales.

La sécheresse nasale se manifeste par des démangeaisons, une envie d'éternuer, des saignements ou la formation de croûtes. Les solutions nasales en spray à base de sérum physiologique ou d'huile peuvent calmer ces désagréments.

Les irritations oculaires touchent particulièrement les personnes qui portent des lentilles. Les cas simples peuvent être soulagés par des substituts lacrymaux sans conservateurs en vente en pharmacie. Pour les cas sévères, il ne faut pas hésiter à consulter son médecin traitant, car l'air

recyclé tend également à concentrer les allergènes et peut aggraver les symptômes d'allergies: rhinite, conjonctivite et asthme.

• Gare à la légionellose

Le plus grand danger lié à la climatisation reste la pénétration d'agents infectieux dans le système de climatisation et particulièrement la bactérie responsable de la légionellose qui prolifère facilement à l'intérieur des conduits des tours réfrigérantes fonctionnant à l'eau. La bactérie legionella se développe en effet dans les réseaux d'eau chaude entre 25° et 42° et se transmet par inhalation des gouttelettes d'eau contaminées. Sa diffusion est rapide et large, provoquant des infections pulmonaires, voire des insuffisances respiratoires chez les sujets les plus fragiles. On se souvient ainsi qu'en 2003 une épidémie de légionellose provoquée par une tour aéroréfrigérante avait touché 86 personnes et provoqué 18 décès dans un établissement de santé du le Nord-Pas-de-Calais.

Pour s'en prémunir, il faut veiller au bon état des installations, dans les bâtiments comme dans les véhicules. Toute climatisation possède un mode d'emploi sur lequel figurent les recommandations d'entretien. Il est particulièrement important de remplacer régulièrement les filtres retenant les particules et agents infectieux et de vérifier l'absence d'eau stagnante dans le système de refroidissement.