La chapelle Sixtine, coeur du conclave

Comme à chaque élection d'un pape, la célèbre et sublime chapelle Sixtine, au coeur du Vatican, a été aménagée pour accueillir le conclave des 115 cardinaux qui éliront le 266e successeur de saint Pierre. Construite à la demande du pape Sixte IV entre 1477 et 1480, la chapelle se trouve au flanc droit de la basilique Saint-Pierre. Elle aurait les mêmes mesures - 40,5 m de longueur, 13,2 m de largeur et 20,7 m de hauteur - que le légendaire temple du roi Salomon. Elle est connue pour ses fresques latérales, oeuvres du Pérugin, de Botticelli et de leurs élèves racontant la vie de Moïse et du Christ. Mais surtout pour son plafond figurant "La Genèse" et le célébrissime "Jugement dernier" sur le mur face à l'entrée, tous deux peints par Michel-Ange.

Sur un plancher surélevé recouvert d'une moquette beige claire, douze longues tables ont été disposées sur deux rangs de part et d'autre de la salle, le long des murs, pour accueillir les cardinaux. Des nappes de teinte rouge bordeaux les couvrent. Des chaises confortables, capitonnées de tissu beige, sont disposées à leurs côtés. Une autre table a été placée près de l'autel pour la présidence du conclave. C'est de ce côté que se trouvera l'urne, au couvercle orné de deux figurines représentant des agneaux, dans laquelle les cardinaux déposeront leur bulletin. Au centre, un lutrin supporte un évangile ouvert sur lequel les cardinaux prêteront serment.

Fumée noire, fumée blanche

À gauche de l'entrée de la chapelle a été installé le poêle qui sert à brûler les bulletins de vote et à annoncer au monde le résultat des scrutins : fumée noire en cas d'insuccès, fumée blanche en cas d'élection du pape. Le poêle de fonte a servi aux précédents conclaves de 1939 (qui a élu Pie XII) à 2005 (qui a élu Benoît XVI). Les dates de ces (...)

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