Football : Raphaël Varane, attention génie

Le défenseur du Real Madrid ne compte pas encore la moindre sélection en Bleu. Pourtant, en Espagne, il est déjà incontournable. Portrait d'un futur grand.

Quand on dit Real Madrid, beaucoup pensent à Karim Benzema. Passez votre chemin ! Aujourd'hui, le joueur qui représente le mieux l'Hexagone dans la Maison blanche (le club du Real Madrid) s'appelle Raphaël Varane, a 19 ans et évolue en défense centrale. Plébiscité par la presse pro-madrilène - mais pas seulement -, loué par ses entraîneurs et par ses partenaires, l'ancien Lensois séduit, impressionne mais relègue surtout la concurrence sur le banc. Appelé pour la troisième fois en équipe de France pour les rencontres face à la Géorgie et l'Espagne, "Monsieur Propre" - comme l'ont surnommé les médias ibériques en raison de son jeu sans faute - n'a pourtant pas encore joué la moindre minute en Bleu.

Une simple question de temps. Car même si nul n'est prophète en son pays, en Espagne, le jeune joueur français fait déjà l'unanimité. Loin d'être évident dans un pays très féru de ballon rond et souvent intransigeant avec les nouveaux arrivants. Surtout quand ils ont coûté si cher ! Recommandé par Zinédine Zidane, alors directeur sportif du Real Madrid et conseiller auprès du président Florentino Pérez, l'arrivée de Raphaël Varane en juin 2011 pour 10 millions d'euros a beaucoup fait jaser. À l'époque, le quotidien sportif espagnol El Mundo deportivo s'était même fendu d'une petite pique destinée au héros de la finale du Mondial 1998 : "Si Varane, 18 ans, a été recruté, c'est juste pour faire croire à Zidane que son avis compte au Real."

"Meilleur que Laurent Blanc" (José Mourinho)

Pourtant, moins de deux ans plus tard, médias et professionnels du foot n'ont plus assez de superlatifs pour parler du jeune Raphaël. "Il sera meilleur que Laurent Blanc ! Il possède la même intelligence et dégage la même tranquillité. (...)

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